Edad biológica: qué mide de verdad cada test

Telómeros: se mide algo real, pero no es un cronómetro

Los telómeros son los extremos de los cromosomas y se acortan según se dividen las células: en una población son, de media, más cortos en la gente mayor. El test mide su longitud media en las células blancas de una muestra de sangre.

Traducir esa media a años tuyos ya es otra cosa. El promedio se mueve con lo que haya hecho tu sistema inmunitario las últimas semanas, y las técnicas de laboratorio no dan valores comparables entre sí: el mismo test en dos sitios puede contarte dos historias distintas sin que ninguno se equivoque. Y no dice qué sistema está peor ni qué hacer el lunes.

Relojes epigenéticos: los modelos más interesantes y los más fáciles de malinterpretar

Un reloj epigenético mide la metilación del ADN en posiciones concretas y mete esos valores en una fórmula. La primera generación se entrenó para predecir la edad cronológica: acierta al decirte la edad que ya sabes. Los de segunda generación, tipo PhenoAge, se entrenaron contra marcadores clínicos y desenlaces de salud, y por eso aportan algo: cuando se separan de tu edad real, esa distancia apunta a algo de salud.

Sus límites son serios. Hay ruido técnico: la misma muestra procesada dos veces no devuelve el mismo número. Pesan cosas pasajeras, como una infección reciente o la proporción de tipos celulares del tubo. Saliva y sangre no son intercambiables, y cada marca usa su propio reloj, así que tu resultado no se compara con el de otra empresa. Cuatro preguntas antes de pagar uno:

• Qué reloj usa y contra qué se entrenó.
• Si el resultado será comparable cuando lo repitas.
• Qué variabilidad técnica tiene, dicha por el laboratorio.
• Qué entregan además del número: los marcadores de debajo, o solo el titular.

Paneles de biomarcadores: menos espectaculares, mucho más accionables

Aquí no hay tecnología nueva, y esa es la ventaja. Glucosa y hemoglobina glicosilada, perfil lipídico con apoB, proteína C reactiva ultrasensible, función renal y hepática, hemograma, ferritina, vitamina D y perfil hormonal cuando la historia lo pide. Determinaciones estandarizadas, con rangos conocidos, que repiten bien y cualquier médico sabe leer.

Los índices compuestos que devuelven «una edad» a partir de una analítica se construyen con estas mismas variables: el número que compras ya estaba en tus datos. Comprimir diez marcadores en un año ganado o perdido se lleva por delante justo la parte que dice qué hacer. Y el riesgo aquí no es la fiabilidad, es el exceso: cien marcadores en una persona sana devuelven valores fuera de rango por pura probabilidad.

Medidas funcionales: lo que tu cuerpo hace hoy, delante de ti

VO2 máximo o su estimación, fuerza de prensión manual, levantarse de la silla, velocidad de marcha, equilibrio a una pierna. No son un modelo de tu capacidad: son tu capacidad, medida. Repiten bien si se respeta el protocolo, cuestan poco y responden a lo que hagas en cuestión de meses.

Además tienen algo que ningún PDF tiene: se notan, en las escaleras y al levantarte del suelo. Su punto débil es humano, porque dependen de cómo dormiste y de las ganas de ese día. De ahí el mismo protocolo, la misma persona y una hora parecida, comparándote contigo.

Cómo lo usamos aquí, y por qué el número va al final

El orden importa: primero el motivo por el que vienes, la historia clínica y la exploración; después, qué medidas responden a una pregunta que de verdad nos hemos hecho. Una prueba que no va a cambiar nada de lo que hagamos no se pide. Y si tiene sentido hacerla, se hace con dos condiciones: que entreguen los marcadores de debajo y no solo el titular, y que haya una ventana para repetirla con el mismo método.

Entre medias se cambian pocas cosas y de forma ordenada, porque si cambias cinco a la vez la repetición no dirá cuál funcionó. Estamos en Méndez Núñez, entre Plaza Nueva y Sierpes: un plan así se sostiene si volver a la clínica cabe en tu semana. Y sobre la palabra que casi todo el mundo escribe al buscar esto, aquí no perseguimos la juventud. Trabajamos sobre lo que se puede medir, revisar y sostener.